Ссылочная целостность
В реляционной теории концепция ссылочной целостности была предложена в 1976 году П. Ченом. В рамках этой концепции все отношения реляционной базы данных разделяют на два класса: объектные отношения и связные отношения. Объектное отношение предназначено для описания состояния объекта через значения его атрибутов. Ему в физической модели базы данных отвечает базовая таблица. Связное отношение предназначено для фиксации связей между объектами через значения ключевых атрибутов объектов. Ему в физической модели базы данных также может отвечать базовая таблица. Обычно связные отношения поддерживаются в физической модели базы данных через ограничения первичного и внешнего ключей.
Ссылочная целостность означает, что все связи между отношениями замкнуты, т.е. все ссылки между отношениями допустимы и нет ссылок на несуществующие объекты (отношения, кортежи). Это предохраняет приложения пользователей от ситуаций, когда изменения в одном отношении не отражаются в других, связанных с ним.
Допустимость ссылки еще не означает ее корректность. Так, в учебной базе данных вы можете приписать служащему в таблице EMPLOYEE несуществующий номер отдела. Однако значение номера отдела в этой таблице должно быть согласовано с соответствующим значением в таблице DEPARTAMENT. Поддержка ссылочной целостности будет гарантировать лишь то, что такой отдел существует в таблице DEPARTAMENT. При этом вставка служащего с неправильным номером отдела будет заблокирована. Однако правильность списка сотрудников отдела не контролируется. Допустимая ссылка еще не означает ее правильность.
Иными словами, ссылочная целостность задает ограничения на связи между отношениями реляционной базы данных за счет управления значениями некоторых атрибутов взаимосвязанных отношений. Ограничения ссылочной целостности называются еще правилами ссылочной целостности.
Такие ограничения (в виде бизнес-правил) определяются при анализе предметной области базы данных системным аналитиком и, следовательно, субъективны. Например, для нашей учебной базы данных можно сформулировать следующие правила ссылочной целостности:
- каждый служащий работает в определенном отделе;
- каждый отдел имеет только одного менеджера;
- каждый служащий работает под управлением менеджера;
- каждый проект имеет уникальный шифр.
В настоящее время большинство промышленных реляционных СУБД имеют встроенный механизм поддержки ссылочной целостности. Таким образом, вам не нужно писать код для поддержки ссылочной целостности в своем приложении, СУБД делает эту работу сама.
Механизм поддержки ссылочной целостности основывается на использовании следующих понятий:
- первичные и внешние ключи;
- отношение "родитель-потомок" между таблицами;
- отношение "родитель-потомок" между строками;
- самоссылающиеся отношения на множестве своих кортежей.
